Ahvenanmaan kansanedustaja Mats Löfström on valittu jatkokaudelle European Liberal Forumin (ELF) hallitukseen. ELF on eurooppalainen poliittinen ajatushautomo, jolla on yli kymmenen työntekijää ja joka toimii yhteydessä Euroopan parlamentin keskustaoikeistolaiseen Renew-ryhmään. Hän on toiminut järjestön rahastonhoitajana viimeiset neljä vuotta ja jatkaa nyt hallituksen jäsenenä, ainoana pohjoismaalaisena.
– Eurooppa ja eurooppalainen yhteistyö ovat suurimpien haasteiden edessä sitten toisen maailmansodan, kun maanosassa kydään raakaa ja laitonta hyökkäyssotaa. Vahvaa ja yhtenäistä Eurooppaa tarvitaan enemmän kuin koskaan puolustamaan demokraattisia vapauksia, ihmisoikeuksia ja avoimia arvoja sekä Euroopassa että maailmanlaajuisesti, Löfström sanoo.
Hän lisää, että myös Euroopan parlamentin yhteydessä toimivalla eurooppalaisella ajatushautomolla ELF:llä on oma roolinsa sekä omien välineidensä avulla että yhdistämällä lähes 60 jäsentään, jotka ovat kansallisia ajatushautomoita ja tutkimuslaitoksia, mukaan lukien suuret saksalaiset instituutit sekä presidentti Zelenskyn puolueen ukrainalainen ajatushautomo.
– Vaikka hallituksen työ on Eurooppa-keskeistä, se luo myös mahdollisuuksia ja asemaa ajaa Suomen ja Ahvenanmaan kannalta tärkeitä asioita Euroopassa. Kaikki liittyy tavalla tai toisella toisiinsa ja EU:n päätökset vaikuttavat meihin kaikkiin ja siksi meidän on osallistuttava ja vaikutettava niihin aktiivisesti. Istun hallituksessa muun muassa neljän europarlamentaarikon kanssa, ja hallitustyöskentely toimii myös ovenavaajana, Löfström sanoo.
Löfströmin nimittivät hallitukseen Svenska Bildningsförbundet ja sen ajatushautomo Agenda. Bildningsförbundet on ELF:n pitkäaikainen jäsen.
– Koska oikeistovoimat ovat nousseet viimeaikaisissa EU-vaaleissa, liberaalit saavat ensi vuonna vähemmän rahoitusta. Löfström on rahastonhoitajana osoittanut kaukonäköisyyttä ja luonut rakenteet, joiden avulla toimintaa voidaan jatkaa lähes ennallaan. On ilahduttavaa, että Mats jatkaa nyt työtään hallituksessa”, sanoo ajatushautomo Agendan toiminnanjohtaja Ted Urho.
ELF on ajatushautomoiden verkosto ja toimii kattosäätiönä lähes 60 eri liberaalille järjestölle ja ajatushautomolle ympäri Eurooppaa. ELF:n pääkonttori sijaitsee Brysselissä, ja sen toimintaa rahoittaa Euroopan parlamentti. ELF tarkkailee, analysoi ja osallistuu Euroopan tason poliittisista kysymyksistä käytävään keskusteluun.
